今年もニュースで防大の卒業式を見て、当時の思いがよみがえりました。

 

防大では学校長が全員に一枚ずつ卒業証書を渡してくれますが、

もらい方の動作など、相当時間練習させられます。

ついつい右と左が一緒に出てしまったり、みんな非常に緊張していましたね。

 

防大の卒業式は毎年3月の第3週目の日曜日に行われます。

国家斉唱からはじまり、

総理大臣が訓示を述べ（その年の防衛方針を国民に説明するのと兼ねる場合が多い）、

学校長から卒業証書を手渡され、最後に学校歌をうたって終わりです。

 

式終了後、皆さんもテレビで何度か見たことがあるかと思いますが、

学生隊学生長（学生で一番エライ人）が一言述べたあと、

「別れ（わかれ）！」の合図とともに、卒業生が帽子を真上へ一斉に投げます。

帽子を投げた際に何か叫んだ記憶があるのですが思い出せません。。。

ただ「もう卒業なんだ。。。」と、少しさびしい気持ちになったのを覚えています。

自衛隊にそのまま行く学生たちは、

帽子を投げたあとにダッシュで学生舎（寮）に戻り、

陸海空各々制服に着替えます。

 

この後に行われれる観閲式（パレード。確か任官式も兼ねていたと思う）に参加するためで、

卒業式が終わったら即曹長に任官します。

 

では、私のように自衛隊に行かなかった学生はどうするのでしょうか。

私も一旦学生舎に戻りましたが、

制服を脱いで、スーツに着替えました。

 

その後任官しない学生だけが教場に集められ、

幹事（現役の自衛官で陸将補というかなり上の階級の方）からの講和がありました。

 

卒業してもう２０年近くになりますが、

当時幹事が話した内容を今でも覚えています。

 

「残念ながら君たちは任官しなかったわけだが、

防大卒ということでは任官した学生と同じだ。

是非それぞれの業界で活躍して、

『さすが防大卒はすごい』と言われるような人間になってほしい。

それが自衛隊や防大に対する最大の恩返しだ。」

 

任官するには事前に宣誓書を提出するわけですが、

任官しないことを指導官に伝えた後、

宣誓書提出期限ぎりぎりまで説得されました。

 

私自身、

「これまで税金で飯を食わしてもらったのに、裏切り行為になるのではないか」

と、後ろめたい気持ちでいました。

 

 

ですから、最後の最後も怒られるんじゃないかと思っていましたが、

幹事は快く、後ろめたさを一掃してくれるような後押しをしてくれたのが

本当にありがたく、嬉しかったですね。

『さすが防大生といわれるようになろう』と硬く決心した日でした。

 

 

 

最後に余談ですが、

みなさん、「卒業生が投げた帽子はどうなるんだろう？」と

不思議に思われるのではないでしょうか。

 

本来帽子は国からの貸与なので、ぼろぼろでも返さなければなりません。

しかし前もって数百円程度のお金を払えば買うことができます。

 

一年生が帽子回収作業員として拾って、

後で個人に届けてくれる仕組みになっているわけです。

 

ちなみに僕もお金を払いましたが、帽子は行方不明です（笑）